Kanker en vruchtbaarheid

Als in uw familiale medische geschiedenis meerdere gevallen voorkomen van eierstokkanker of van andere gynaecologische kankers zoals borst- of baarmoederslijmvlieskanker, kan er sprake zijn van een erfelijke belasting. Ook het voorkomen van familiale darmkanker kan een indicatie zijn.
Als er sprake is van een genetische afwijking, dan doen die zich in deze gevallen voor in de zogenaamde herstelgenen. Ofwel is er geen herkenning van afwijkingen in de celdeling of in de vermenigvuldiging van de celkern, ofwel wordt het herstel van die fouten geneutraliseerd. Daardoor kunnen abnormale cellen zich toch blijven vermenigvuldigen.
Een goed voorbeeld is erfelijke eierstok- en borstkanker, waarvan de oorzaak geïdentificeerd werd als een programmeerfout in de herstelgenen BRCA-1 en BRCA-2 (BRCA staat voor ‘breast cancer’).
Bij vijf tot tien procent van de borstkankerpatiënten vinden we een erfelijke oorzaak voor de kanker en bij de helft van die groep ligt de fout in de herstelgenen BRCA-1 of BRCA-2. De fouten kunnen zowel via de moeder als de vader worden overgeërfd. Ook bij erfelijke eierstokkanker wordt vaak een afwijking in het BRCA-gen gevonden.
Als draagster van een BRCA-1-genmutatie heb je een risico van 25% tot 60% om ooit eierstokkanker te krijgen. Voor een draagster van de BRCA-2-genmutatie lijkt het risico op eierstokkanker ongeveer 20% te zijn.